Karl Valentin (1882-1948) ist den meisten Zeitgenossen nur als Volksschauspieler und Komödiant bekannt. Tatsächlich jedoch war er auch in vielerlei Hinsicht ein leidenschaftlicher Chronist seiner Heimatstadt München. So beobachtete und analysierte er die Münchner Mentalität aufs Genaueste, um sie in seinen Sketchen und Filmen zu verarbeiten und zu karikieren. Daneben hatte er aber auch ein besonderes Interesse an der architektonischen Entwicklung der Stadt, die sich seit 1870 rasant veränderte. Valentin sah dies mit eher gemischten Gefühlen: „Leider hat der Fortschritt, der ja nicht aufzuhalten ist, geradlinige oder viereckige Häuserkolosse mitten in die Stadt gestellt, sogar einen Wolkenkratzer, es beginnt also schon zu neuyorkeln.“
Abb.: Die Mariensäule in Festschmuck zum Wittelsbacher Jubiläum am 25. August 1880, Stadtarchiv München – Fotosammlung (Sammlung Valentin 48)
Wenn diese Entwicklung auch nicht aufzuhalten war, so sollte doch das Gewesene dokumentiert werden. Um 1925 begann Karl Valentin eine rasch wachsende Sammlung von Fotografien zur Stadtentwicklung (mit unterschiedlichen Ansichten von Gebäuden, Straßen und Plätzen) zusammenzutragen, deren Schwerpunkt in den Jahren 1855 bis 1910 liegt. Sie enthält auch 160 Stereoskop-Ansichten, die bei Benutzung einer entsprechenden „Sehhilfe“ dreidimensionale Blicke auf Münchens Straßen und Plätze erlaubten.
Im August 1939 verkaufte Karl Valentin seine Sammlung für 20.000 Reichsmark an die Stadt München, die sie dem Stadtarchiv München überließ. Hatte Valentin schon seit längerem Ideen entwickelt, wie die Fotos interessierten Zeitgenossen zugänglich gemacht werden konnten, so spielte nun auch seine sich zunehmend verschlechternde Wirtschaftslage eine Rolle.
Die rund 2.200 Fotos dieser einzigartigen Sammlung wurde in den vergangenen Jahren digitalisiert und in einer Datenbank erschlossen, die ab sofort im Lesesaal des Archivs einsehbar ist.
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Quelle: Stadt München, Pressemitteilung, 1.9.2010